樊山与江城中的百姓们，在时局动荡之中，经过一段忐忑难熬的日子后，终于拨云见日，日子一天天好起来，又恢复到以往的生机勃勃。
没有冯卫的威胁，没了鼠疫之患，一直安心过小日子的民众们又喜上眉梢。
大街上，车水马龙，人声喧哗，好不热闹。
夏芊芊凭栏靠坐在望月楼二楼的雅间上，目光淡淡望着街道上的人来人往，开始出神了。
掰手指一算，他应该到京师了。
昨日，按照以往的来信频率，她应该收到他的信件。
可是，没有。
她并非矫情之人。
自认为，自己并非恋爱脑。
可不知为何，没有收到他的信件，她的心终是失落落的。
仿佛……
仿佛有什么东西，鼓鼓囊囊的塞在心口，涨涨的，闷闷的，整个心不舒服，连带着舌头也是苦涩的。
面对桌面上的一道道美食，她没有一丁点胃口。
桌旁，胡棠望着她寂寥的身影，收敛住眼中的失落，眉眼一扬，清嗓子，扬声道：“你最近愣神的时候，越来越多了。”
“哦？”夏芊芊不以为意，“我就是闲得慌！”
“闲吗？”
胡棠撇嘴，将一块腊肉夹到她的碗碟中，打趣道：“祝仙学院那头，你也不去了。胭脂铺子那边，你也甚好去走动走动，我好不容易邀你来望月楼一聚，你光顾着望外面的人群了。”
他酸溜溜道：“本公子玉树临风，容貌出众，难道不值得你分心看看我。”
“切！”夏芊芊被逗笑，转身重新坐好，拿筷子夹起那块腊肉，往嘴里一放，不迭道:“好浓郁的肉香味！“
四季如春的江城，并不盛产腊肉。
“自是好吃的。”得到肯定，胡棠又给她夹一块，“这是派人快马加鞭，从边界疆城送过来的。”
“疆城？”夏芊芊咀嚼的动作一滞，疑惑道：“谁送来的？”
“赫老将军！”
“他怎会？”怎会知晓她喜欢吃腊肉。
“那不懂风情的老头自是不知晓。”胡棠碎碎念，“可抵不过有人千里之外一纸命令。”
是墨鱼。
夏芊芊莞尔，忙不迭拿起筷子，大快朵颐起来。
胡棠心头更加酸，“以前，你从未如此在意过一个人。”
他幽幽开口：“如今，我算是承认了。”
“我一个大活人坐在你的对面，你提不起兴趣。偏偏他送的一碟子腊肉，却让你如此心中欢喜。”
人比人，真是气死人。
“我哪里欢喜了？”她嘴硬不承认。
“你瞅瞅你脸上的笑，笑得合不拢嘴，小心肉掉出来。”他揶揄。
夏芊芊：“……”
她瞪他一眼，不愿与他再打嘴架，埋头专心吃饭。
胡棠摇头，从袖口掏出一本账册，摊开来：“你吃着，我念着，你听着即可。”
“这是胭脂铺的账单。”