天刚拂晓，日月无光，天空灰蒙蒙的好似被乌云笼罩，前路晦暗不明，一片迷茫。不久，地平线上缓缓升起一道横绝天地的屏障。
「那便是玄武城的城郭吗？」随着城墙矗立愈高，百里初晴惊讶地眺望远方。马儿在胯下飞驰，越是靠近，那漆黑如墨的城墙拔得越高，如庞然巨物般矗立身前，或许只有扞卫帝都的天门关能与之媲美。
「铜墙铁壁，天堑之城果然名不虚传！」戚艳嘴角微扬，带着不削的笑：「可惜，这样一座坚城却不战而降。」
一路郁郁寡欢，陷入沉默的卓均也来了兴致：「自是师尊他老人家神功盖世，斩了劫教教主，吓得劫教六道闻风丧胆，临阵倒戈。晋末帝陆柄才被迫开城投降。」
「师尊的厉害还用多说。听说劫教现在的教主夜阑日日沉迷酒色，约束部下龟缩在晋州，倒是很识时务，哈哈！」戚艳更加眉飞色舞。
听他们吹嘘剑宗过往的赫赫战功，百里初晴的心不禁被刺痛，却还要强挤出一抹笑容，礼貌地附和道：「恩，剑圣前辈位居天榜第二，可见陛下圣明。」
「此行又要与劫教交锋，我们别毁了师尊的英明。」卓均郑重点头，决心要替昨日的事将功抵过，脸庞的轮廓在光暗交错下显得格外俊朗。
百里初晴别过头，心底五味陈杂。他们是功臣，而你却是罪臣，终是因为血缘的牵连吗？
靠近玄武城，三人便不再多话，策马至城下时辰尚早。待寅时一到，巨大的铁门在卫兵的拉动下隆隆作响，缓缓敞开，清冷空旷的十字主街出现在眼前。
「南剑派弟子到青山镇剿匪，可惜白跑了一趟。」等守卫说出，卓均上前和之交涉。
「剿匪？哦，幸亏你们去晚了，进去吧！」守卫刚起不久，睡眼惺忪地打量三人一眼，打了个哈欠便放行了。
整条主街都是由石路铺地，两边是鳞次栉比的屋宇，茶楼，酒馆，教坊，当铺，都打着黑木红字的醒目招牌，檐下还有数不清支起的各色篷布。不难想象，时候一到主街会是怎样一番熙熙攘攘的热闹景象。
百里初晴便与卓均，戚艳巡视了一州主城的阔景，在岔路口分道扬镳。这城中少不了劫教的眼线，他们分开行动，各自打探才能最好的隐蔽行踪。
布衣打扮的百里初晴到市井间寻问，卓均和戚艳便作为门派弟子，在戏院，教坊等上流场所中查探消息，日落前在约定地碰头。
眼下，玄武城中的大街小巷里多是一片清静，只有巡兵和打更人在游荡。若是堂而皇之的出现在街上，必惹人怀疑。卓均、戚艳自是先找客栈落脚，百里初晴便到屋社密集的街坊间暂歇。
她找了处初日照射不到的阴暗小巷，这里飘荡着人畜混杂的臭气，清晨还好些，过了正午怕是更加浓郁。百里初晴用手捂住鼻子，不禁怀念起天山冰冷清新的空气，随即摇了摇头。此行若找不到母亲，她真的再也不想回寒月宫了。
时间缓缓流逝，百里初晴也习惯了市井的气息。此时民居内升起袅袅炊烟，鸡鸣狗吠之声从院子里传出。巷子斜对面的木门吱呀吱呀地打开，一个妇人将浑浊的水随意泼到街上，没精打采地看了眼外面，便关门回去了。人群活动的嘈杂声愈加清晰，时而还能看见人从巷口路过，但这条昏暗的小巷还无人踏足。
百里初晴注视着街上的动静，盘算自己该如何展开行动，忽然嘴巴被一只手无声无息地掩住，触感温暖，下手却狠厉，捏得脸颊乃至牙床为之抽痛。令她不敢反抗的是同时出现在脖颈上的白刃。
「呜呜？」百里初晴身体僵硬，呜咽声表达着质疑和恳求。
「嘘，不想死就别出声！」轻快细微的女声从背后传来，听起来还颇为稚嫩。
百里初晴乖巧地点头，用力捏掐的手才从眼前扯开，随后是匕首慢慢从脖颈滑到肩膀，后背，威胁依旧存在。
「咦！」身后的女人发出一声不满，百里初晴随即感到她的手在自己的后背上蹭了蹭。是她的手蹭到自己脸上的土灰 ，现在全抹在自己衣服上。
百里初晴握紧了拳头，悄悄在后背皮肤上凝气一面冰层，庆幸对方没有察觉，数息后便可回身反击。
偏巧，巷外的街道突然骚动起来，男女老少惊恐的叫喊。比之更叫人心惊的是一阵铁靴踏地声，约有四、五人，整齐，快速，有力。
「啊啊！」随着一声女子的惨叫，身着粉色绸衣的身影扑倒在地上。瞧她赤着脚，多半是不慎踩在门前的水上滑倒的。
这女人虽披头散发的，但看衣着和露在外面的白皙肌肤，绝非是下贱出身，不知为何会有此处境。
接着，四个身着六扇门黑衣捕快服的男子围了上来，领头那人冷笑一声，等那女子抬起头，便一脚将铁靴尖塞进对方嘴里。「搜！」他下令。