晋水河是长江的分流，作为护城河经玄武城西侧，绕过北面皇宫向东流去。
戚艳和卓均得丐帮帮主洪五子相助，悄然从南门出城，径直向西乘小舟渡河，在对岸早有丐帮弟子等候，以良马，干粮相送。
二人一谢再谢，离去后骑马向北疾行，入了一片山丘木林。这里是砍柴打猎的好地界，长久以来猎人樵夫摸索出数条蜿蜒的羊肠小道，依照丐帮弟子的指点，戚艳和卓均顺利寻到可以穿过山丘，向北返回中州的路。
奔袭了一天一夜，直到天快黎明，人困马乏，卓均和戚艳不得不停下暂歇。
「到这里应该安全了。」戚艳坐在树荫下，长松了口气。不远处，卓均找了棵快要枯死的树，挥舞长剑如电光闪过，数息间噼啪十几下脆响，树干被利落地斩为小臂长数截。卓少侠似乎仍不解气，又对稀疏飘散的落叶狂砍。
「呼……」剑宗少侠喘着粗气，身体轻颤，许久才控制住情绪。他捧起地上的薪柴，走回师妹身边，摆了个火堆，手指极光剑快速擦过干木，火苗迸发，迅速汹汹燃起。
卓均把从路上打来一只野兔架在火上烤，不一会儿烤肉的香气便弥漫开来。
「你这烧烤的手艺很不错。」看着在火堆上散发金色油光的烤野兔，戚艳难得地夸赞卓均。
卓均有些心不在焉，停顿下才答到：「剿匪时，向别人学的。」一模一样的回答，语气里却没了听百里初晴赞赏时的激动。
「还在担心百里姑娘？」戚艳问他。卓均没有回答，神色愈加没落。「都是我的错！」他回想起昨夜的事。
在皇宫禁苑内，是他第一个发现劫教妖女。卓均急于证明自己，却一时大意中了妖女的迷香，霎时头晕目眩，之后的事全然记不得了。醒来时，人已回到丐帮，戚艳用责备的口吻告诉卓均，她正要取下妖女首级，不料卓均扑过来，差点让曲小竹逃掉，好在百里初晴及时救场。
戚艳说她废了好大劲才把卓均拖回丐帮，之后的事由洪五子讲述。事情的发展超乎卓均意料，百里初晴被玄武侯扣住，而洪五子还叫他不必担心，快些离开。
「洪帮主说玄武侯还保证她不会遭受劫教威胁，你还担心什么？」戚艳道。
卓均心中难安，「话虽如此，但劫教妖人一向凶残狠辣，晋州又是他们的巢穴。我怕」
「你这般在意，不光是为了她的美貌，还是为了成为下一位寒月宫传人的父亲吧！」戚艳尖酸地指出，卓均立时脸色苍白，支吾地说不上话。
师妹柳眉一挑道：「这面快烤焦了！」
「哦，哦！」卓均惊醒过来，忙给烤野兔转了半圈，黑色一面散发出焦糊味。卓均用手撕掉黑皮，过了一会儿，卓均将熟透的整只兔子递给戚艳。「火有点大了，抱歉。」
「你不吃？」
「我不饿！」卓均盘坐着，把头埋下，凝神看着横在膝上的剑。
戚艳并不理他，轻啐一句白痴，便张开嘴狠咬一口兔子。醇香的油脂沾满她红艳的嘴唇。在火光下泛着金鳞的光泽，吃得很香。她把一圈焦脆的外皮啃光，已觉腹中不饥心肠暖，剩下中间的白肉不大好吃便扔进草窠里。
戚艳舔舔嘴唇，又咽了一大口水，看看刚蒙蒙发亮的天，便感觉有些困倦。「你若不睡，便守会儿岗吧！」
「好！」卓均木讷地点头。戚艳并不理他，头枕在树上，兀自睡去。
树林陷入安静，卓均顿时感到一阵轻松。他微微抬头，目光瞥向睡去的戚艳。见她眉毛舒展，狭窄的鼻孔有规律的收缩，怎能睡得那般心安理得？一袭青蓝色战裙被她坐在身下，两腿自然岔开，露出一隅深青色内裤，仅凭点点火光看不到更多，但神秘感带来更多的诱惑。
戚师妹颇有姿色，卓均曾没少为其心动，但此时此刻，少侠心如死水。
「我该回去救她。」卓均喃喃质问自己，「师尊叫我们要恪守江湖道义，可我……」卓均回顾他在洪福客栈还有玄武城的表现，越是危急时刻，他越像是累赘。
极光剑是剑宗相传近百年的宝剑，怎可辱没在他的手中？卓均望着佩剑，两只拳头捏得咯咯作响。
一想起自己像只挫败的土狗般灰溜溜地返回剑宗，卓均的脸色变得迷茫又惊恐。师尊剑圣将毫不留情地责备他，师傅南天一剑可能会一言不发，但眼中透出的失望如剑插进心窝。大师兄的轻蔑让人绝望，小师妹会宽慰几句，可敷衍的话无疑是往伤口上撒盐。
只有楚师兄不同，他会拍拍自己的肩膀，大笑着说人不风流枉少年，换做是他肯定会把那客栈姑娘的肚子搞大。卓均嘴角不由勾起一抹笑意，往事如潮水般涌上心头。记得那次朝廷下达剿匪的布告，卓均跃跃欲试，但师兄弟们却对之不削一顾，使得卓均不敢一人独往。还是楚师兄答应和他同去，两人加入六扇门组建的百人队伍，和那些出身各异的人同吃同住。
几乎未曾离开宗门的卓均仿佛来到一个陌生的世界，显得格格不入，而楚师兄很快与他们混熟，大口饮酒，调侃吹牛，然后一起放声大笑。
他炫耀自己是如何一次次地把严鸿风打得落花流水，且讲的绘声绘色。旁听的卓均明知不该笑话大师兄，还是忍不住开怀大笑。笑过便想这些话左右也不会被同门听到，随意便好。
楚师兄的音容宛在，卓均的嘴角渐渐抿紧，口中出现苦涩的味道。「你若没被逐出师门，会不会和我一起去救百里姑娘？只有我一个该如何是好。」剑宗少侠痛苦地想：若百里姑娘出事，我，我……
「哇——哇——」无比纠结的心境被一声粗劣嘶哑的鸣叫打断，卓均抬起头，发现一只墨黑的乌鸦在头顶盘旋。
「该死的乌鸦，真不吉利！」戚艳被乌鸦吵醒，杏眸瞪着天空。乌鸦似乎察觉到戚艳的杀意，在上空转了三圈便朝玄武城方向飞去。