侯爵府的内院里果真栽着一棵梧桐树，树干挺拔，四方延展，上面枝繁叶茂，绿荫怒展，在万里无云的艳阳天里开辟出浓浓的阴凉地。
「百里妹妹你可知道这棵梧桐树已有五百年寿命，父亲说它和人一样吸纳先天真气，修行千年就可成精！」见百里初晴对梧桐树感兴趣，朱清岚便娓娓道来。
她们坐在树下半月型的木桌边，桌上摆着几篮水果，一壶葡萄酒。身边还有十四位玄武侯的庶出女儿，围坐在树荫下，听朱清岚讲到趣处，便娇笑符合。「岚姐真会说笑，树活了千年还能吃人不成，咯咯！」
她们不乏年龄稍长于朱清岚的，但皆称嫡女为岚姐。百里初晴也如此称呼她：「岚姐，侯爷那边可有劫教的消息。」
「说过好几次了，有父亲庇护你，你还担心什么！」朱清岚执起百里初晴的手，翠绿色的纱袖滑落，露出雪白皓腕。
怎能不担心！百里初晴心想，玄武侯一边说会庇护她，一边又将自己刺杀曲小竹的事公布出去，名义上是要给劫教一个交代，可劫教会善罢甘休吗？虽然和玄武侯的嫡女住在一处可以让劫教投鼠忌器，但也让她的行踪曝光，身陷重重监视之下。
堇姑娘，你说的话可是真的。百里初晴伸出手指轻抚梧桐树的树干，从中感受不到白衣女的一丝气息，她现在怀疑那晚是不是自己的幻听。
「瞧你，整天愁眉苦脸的，白让我请来这么多姐妹陪你解闷。」朱清岚埋怨。
「对不起。」百里初晴拿起白玉酒壶，为朱清岚斟满一杯。将酒杯递给对方时，手中透出寒意。
朱清岚接过抿了一口，赞道：「冰酒的口感就要甘甜许多。谢谢你。」她展颜一笑，如花娇艳，又接着道：「百里妹妹何时讲讲你在寒月宫的生活？妹妹们对武林大派都很好奇呢！」
「没什么，寒月宫的生活就像白雪一样色泽单调。」百里初晴尽可能地说的有趣一点。
「恩依你寒月传人的身份，肯定是像公主般的日子吧！」庶女的语气中充满羡慕。
「就像岚姐一样！」另一人奉承。朱清岚佯怒道：「别瞎说！像我能继承父亲的爵位似的？」
我只是个刽子手！百里初晴黯然神伤，尽量不表现出来。「各大门派各不相同，就像剑宗，崇尚在实战中提升剑道，所以每日都有弟子在练武场比试。」不对。她本意是想岔开话题，但绝不该提到剑宗。也不知卓均和戚艳他们有没有安全离开。
一名十六岁的少女道：「剑宗真是野蛮，我听说极乐道的弟子与男子交合，日夜不休。还让」朱清岚打断她的话：「看来你很向往呀，清心！我记得父亲提过要将一名女儿送去极乐道，好弥补损失！」
「呀！不要，岚姐我开玩笑的！」名为清心的少女花容失色，末了嘀咕一句道：「不是都定好人选了吗。」。
「你这淫荡的小婊子，这么好的机遇都不愿去，是看上哪位大人的子嗣了。」最为年长的庶女清玲年过二旬，或许是因左脸上显着的黑痣才没嫁出去，此时酸酸地调侃道。
清心的脸刷地脸红了，支支吾吾说不出来。又听她庶出姐姐冷嘲热讽道：「有好的也轮不到你！」她刻薄地强调。
在场的玄武侯女儿皆没有婚配，她们最好的归宿便是嫁给侯爵手下的文武官员，成为玄武侯拉拢部下的工具，充当妾室的也不在少数。
百里初晴庆幸她们岔开话题，没有追问剑宗的详情。不过每天要应付她们实在令人疲倦，不知朝廷的旨意何时才能送达，或许还没有送出，玄武侯肯定不会轻易放她离开。
这时，后院的门被人推开，走进来一位身材魁梧，穿着锦纹华衣的男子，容貌和玄武侯相似颇多，圆脸方下巴，浓眉大眼，正是玄武侯的长子朱洪庭。
「大哥！」朱清岚提着翠绿色的长裙，脚步欢快朝朱洪庭跑去，一众庶女齐齐站起，屈膝行礼：「见过世子！」
「大哥，你的功课做完了？」朱清岚两手放在身后，窈窕的身姿如荷叶摇摆。
朱洪庭挠挠头，面露苦涩：「别提了，我的书一直读不好，等师傅告诉父亲，我又要挨骂了！」
「哼，将门之读那许多书做什么。明日叫父亲多让你学些武艺。」朱清岚宽慰。长子愁眉舒展，点了点头，宠溺地刮了下妹妹的小鼻子。「还是岚妹体谅我。」
「哪里啦！快来。」朱青岚拉起哥哥的手，向梧桐树走来。
发觉兄妹的目光同时落在自己身上，百里初晴上前两步行江湖拱手礼：「朱公子！」
「见过，见过吟雪仙子。」朱洪庭弯腰拱手，语速迟缓，很是紧张。「仙子，嗯……」
场面一度尴尬，还是朱青岚笑容不改道：「哥哥跟着教书先生念了两个时辰的书，现在肯定口干舌燥了，不如喝点清凉的甜酒解解渴。」说着，她用那凝水的黑眸看了过来。最年长的清玲眼疾手快地滴斟满一杯酒，不容多想便递到百里初晴眼前。
百里初晴垂首默然，接过玉杯，让青绿色的酒面浮起小片薄冰。「朱公子请用！」百里初晴觉得自己就像是一位侍女，在讨好对方。
「谢谢仙子，谢谢！」朱洪庭接过酒杯，一口饮下，感慨地叹了一声，挠头憨笑道：「好喝，真是好喝！」他挠头憨笑，一句话总要说上两遍。
「不必客气。」百里初晴莞尔浅笑，然后转过头去，避开对方呆直无礼的目光。然后她也不知该做什么，把目光瞥向朱青岚，听她安排：「哥哥好不容易来一趟，不如陪妹妹们玩，你们说好不好！」
「当然好呀！」庶女们拍手称赞，好似真的很难得。可百里初晴在武侯府的两天里，朱洪庭每日都来，常常逗留数个时辰。朱青岚还试过让百里初晴和他两人独处，结果可想而知。百里初晴不想摆出一副清冷做派，可总有叫人避之不及的事纠缠不休。
「我们来玩鹰捉小鸟的游戏吧。」朱青岚提议，朱洪庭像孩子一般兴奋附和：「我当老鹰。」
朱青岚白了他一眼道，娇嗔道：「你是哥哥，不去保护妹妹，还要伤害妹妹吗？」
「是呀，是呀。」朱洪庭拍拍胸脯道：「那我当公鸟，保护岚妹。」
「这才对嘛。」朱青岚拿轻垂他的胸口，目光从诸多庶女脸上扫过：「那谁来当老鹰？」没人回答，直至目光移到百里初晴身上。「百里妹妹，就你武功最高，不如就由你来当？」
注意到朱公子在满脸期待地嗤笑，百里初晴立即摆手拒绝：「我参加只会扫兴。」
「唉，真是的。」朱青岚撅起粉嫩的嘴唇，显得娇憨可爱，又转而一笑道「没办法，就由我来当好了，妹妹们可要担心喽！被抓住就要老老实实罚一支舞。」
庶女们没有异议，朱洪庭走出绿荫，双腿跨立，展开双手，好似在对千军万马用力呐喊：「来，到我身后，我会保护你们！」
庶女们咯咯娇笑，争先恐后地跑到朱洪庭身后，当先是最年长的庶女，从后抱住长公子的熊腰，很快就连成一串，五颜六色的纱裙仿佛穿线的彩珠。
「咯咯，为不欺负妹妹，你得蒙上眼睛。」朱青岚娇笑着拿出早准备好的丝带系在长兄眼前。
「要开始了，你不去吗清卿。」百里初晴对唯一陪自己坐在树下的小女孩道。玄武候的女儿很多，都是以清字开头，第一次介绍时，百里初晴只记得朱青岚的名字，以及当中年纪最小，只有十岁的小女孩清卿。
女孩圆圆的小脸蛋惊讶地看向百里初晴，随即又露出委屈的神色。「她们嫌我太小，不带我玩。」
百里初晴从果篮中挑出一颗草莓，递到小女孩嘴边。她轻轻含住，然后像小猫一样细细咀嚼，舍不得吃。
这些水果是从五洲商行买来，价格昂贵，朱青岚将果篮放在桌上，明言让众位姐妹任取，但百里初晴早发现庶女中无人敢动手拿取，都是取悦朱青岚后，由嫡女分发。记得清卿似乎一枚也没吃到。
「真甜！」清卿刚把尖头吃掉，抿抿嘴甜甜笑道。
瞧她这副样子，百里初晴有些心酸，瞥了眼正欢笑游戏的朱青岚，便又挑了颗圆润饱满的葡萄递给小女孩。「再尝尝这个！」