乾熙二年的十一月，比去年还要寒冷。
尤其是入夜之后，室内外温度降得更低。
有个成语叫寒冬腊月，指的就是春节前最冷的三个月，寒月为十月，冬月为十一月，腊月为十二月。
按理说，这个时候的大明朝臣，但凡不当值的，应该都躲在家中避寒取暖，准备休息了。
可是，此时在吏部尚书蹇义家中的客厅之中，却坐着一群睡不着觉，或者说不敢睡的朝臣。
他们分别是户部尚书夏原吉、户部左侍郎金幼孜、吏部右侍郎杨士奇、礼部左侍郎黄淮。
两个尚书、三个侍郎私底下聚在一起，所议论的不外乎是与朝政有关的事。
而眼下最能牵动满朝文武之心的事，只有一件，那就是大明乾熙皇帝朱高煦决定在草原设置实土都司，同时添设文教官职以辅之。
“维喆（夏原吉的字）刚才所言，实在让人震耳发聩！”
蹇义坐在正堂左边圈椅上，看着坐在他隔壁的夏原吉，缓缓抚须言道：“草原的牧民们连饭都吃不饱，谈何读书识字，接受教化？”
永乐前期，夏原吉升任户部尚书后，主持浙西、苏、松治水事务，被委以重任，到了永乐中后期与吏部尚书蹇义并称为“蹇夏”。
蹇义与夏原吉年龄相差不大，两人关系十分不错，私底下常以字相称对方。
夏原吉刚才提出了一个观点，那就是无论是设置实土都司，还是置以郡县，大明朝廷总归是要对草原进行直管。
然而，大明朝廷只要直接治理草原，就必然会面临一个怎么也绕不过去的问题，即游牧部落的生产收益方式。
因为草原上降雨量少，气候变化大，土层水分容易蒸发，绝大部分宜居之地，并不适合农耕。
虽然像和林城等地域可以种植如胡萝卜、葱等瓜果蔬菜，也能开垦一定面积的耕田种植水稻或小麦，可这样的地方实在极少。
所以独立的放养牛马羊等牲畜群，是游牧部落生产方式的最大特点！
夏原吉认为，大明百姓迁移去草原定居后，如果不想饿死，那么最终还是会适应草原游牧部落的生活生产方式。
而这种生产方式，注定会不可避免的引起各种争端，甚至大规模的战争。
为什么？
如果两方牧民在放养牲畜时相距太近，或者牲畜群的规模过于庞大，那么就会加剧双方之间的竞争。
这种竞争，会导致牲畜吃不饱或发生踩踏，从而使得牲畜的数量下降，最终令牧民的畜牧收益下降。
不仅如此，那些活动范围相对孤立，且人数较少的牧民群体，特别容易遭到其他牧民群体的攻击。
毕竟，能直接通过武力把弱小的一方吞并掉，从而壮大自身，谁还会去老老实实的放牧？
这正是古往今来草原上时常发生劫掠，以及部落之间经常爆发兼并或侵略战争的原因。
因此，过去的草原上，各个部落不得不经常迁徙，即所谓的逐水草而居。
否则一场暴雪或一次干旱，就能令大部分牧民的牲畜死亡，甚至夺走牧民们的生命。
游牧部落要发展壮大，需要相对广阔，可以自由放牧的草场，这样才能让牲畜得到繁衍。
牲畜群壮大了，牧民们便可以获得稳定的奶制品与肉类，如此部落的人口繁衍就有了保障。