瑾瑜拿着卖身契走到半夏身前，牵起半夏的手，将卖身契放到半夏手里，“从今往后，你就是自由身。”
“二狗你做什么？”王氏就要伸手从半夏手里把卖身契拿回来。
却被瑾瑜拦了下来，“娘，我承诺还半夏自由身，既然她是我的妻子，就理应与我平起平坐。”
“你在说什么胡话！”王氏有些急切，“二狗你是不是脑子又……半夏她是咱家花钱买回来的，而且是个傻丫头，你还她自由身作甚？若是旁人看上半夏的姿色，留着卖身契才能证明半夏是咱们家的。”
翠枝一直站在旁边，听到此处忍不住道：“娘说的在理，二狗你这回就听娘的吧，半夏她不会在意是不是跟你平起平坐的。”
虽然自二狗脑子通透了，说的话都有条有理，但这一次翠枝不认同二狗的做法，留下卖身契才是万全之策。
瑾瑜轻轻摇了摇头，“不，半夏她会在意。”
转头对一言不发的半夏道：“半夏，你来亲自跟他们说吧。”
此话一出，翠枝和王氏一头雾水看向半夏，为何要让一个傻子亲自跟她们说？傻子能说出个什么所以然？
半夏低头看了看手里这一纸卖身契，慢慢攥紧，郑重的看着翠枝与王氏，“我不是傻子，装疯卖傻，不过是为了避免被刘婆子卖入妓|院。”
翠枝猛地看向瑾瑜，“二狗，你是何时知道这件事的？”
瑾瑜略带歉意道：“我第一天晚上就知道了，很抱歉没有告诉你们，我想遵从半夏的意愿。”
“半夏的意愿？”王氏气不打一处来，“半夏的意愿就是让你对我们隐瞒事实，蛊惑你把卖身契还给她，然后趁机逃走？”
“娘您消消气。”瑾瑜斟酌片刻，“娘您先听我说，把卖身契还给半夏是我的主意，半夏愿意留下来做我的妻子，若真是她蛊惑于我，我们又何必坦白真相？大可以偷偷拿上卖身契离开。”
王氏不忿儿子为了媳妇儿瞒着自己，“你们还打算偷偷拿上卖身契离开？长能耐了是吧？果然是儿大不由娘，有了媳妇儿忘了娘！”
“别怪瑾郎。”半夏上前道：“装疯卖傻是我走投无路时出的下策，我害怕被卖去勾栏院供人玩弄，害怕被卖给跛脚瞎眼的老头虐待。你们李家待我不薄，瑾郎是一个正直的好人，我愿意留在李家，一同干活，减轻负担，但唯一的条件，就是将这卖身契还我。”
“你当真愿意留下？”王氏瞅着半夏靓丽的面孔，她认为半夏是傻子的时候，都被半夏水灵灵的模样说服了，何况如今看来，半夏的机灵劲儿也不少。
半夏称呼二狗为瑾郎，应该是心悦她们家二狗的，若是半夏果真愿意留下来，样貌出挑脑子聪慧，配自家一表人才的儿子自是再好不过。
“娘，卖身契不能给半夏。”翠枝看半夏的眼神冷了一些，“半夏拿了卖身契，她要离开我们谁也没法阻拦，只要卖身契在我们手里，不管她傻不傻，她都只能是二狗的媳妇儿。”
家里本就困苦不堪，让半夏自由，相当于把白花花的三两银子放在路边，不知何时就会消失，这个家承担不起如此风险。
“大嫂，娘，你们不用说了，我意已决，半夏是我的妻子，就当我为半夏赎身，过些日子我会把当初买半夏的银钱添上。”瑾瑜摁住半夏手里的卖身契，态度强硬。
半夏能明显察觉到翠枝那冷了几度的眼神，她准备坦白之始就预料到这个结果，自己欺骗别人在先，不能要求别人没有任何隔阂。
半夏低垂着眼，“我向来知恩图报，你们买我回家的银钱，我会还上，若我不是诚心留下，你们拿着卖身契也无用，反而还要分出人力看着我，怎么算都得不偿失，不如你们就信我一回。”
王氏有些动摇，半夏说的话句句在理。
“娘！”翠枝立场很坚定，女子出嫁从夫，她们只需要看着半夏一年半载，等孩子出生，半夏就会死了逃走那份心。
这个方法最为稳妥，而不是相信半夏空口白牙的承诺。
半夏想了想，空口无凭让人相信自己，确实难以实现，换做她处在翠枝的立场，她的决定也会跟翠枝相同。
几人相对无言，半夏打破沉默，“刘婆子没有说谎，我确实是宁王妃柳飘云身边的大丫鬟，这些年我存了些银钱，就在湘廊城南那座破庙，‘明心寺’正殿的佛像后面底座里，瑾郎识字，让大哥和景郎一同去把钱拿回来，还上三两白银还多多剩余。”
明心寺破败了许多年，一直是乞丐的避风所，当年小半夏跟老乞丐就住在那里，每次讨到稀罕的东西，半夏都会从佛像底座的破洞里藏进去。
乞丐认为明心寺是佛祖的庇护所，怕惹恼了神灵，破庙倒塌，对庙里的佛像敬畏有加，半夏藏了很多年都没人发现过。
后来半夏成了柳家的丫鬟，也没改掉这个习惯，每次去接济城南乞丐时，都顺便把多余的银钱藏进去，贵重的东西要藏在佛像里才安心。
翠枝和王氏对视一眼，翠枝性格谨慎，道：“我们又怎么知道，你是不是支开家里的男丁趁机离开？不如这样，爹年轻时去过湘廊，应该还认得路，让爹和二狗去拿，大狗留在家以防万一。”