此次带到草原，皆心腹之人。即便是心腹，也要敲打。
杀/人埋尸之后，柳娘带着人往回赶，入夜驻扎，坏消息一个接着一个。
“主子，冉府又传来消息了。”杜星手持密信进来。
柳娘召集跟来的人商议，众人各执一词。有说让柳娘借坡下驴的，毕竟知道了阴谋也好防备，柳娘又不是出不起这个钱，若是能有万全都司总指挥使做靠山，也不是什么坏事。至于冉轩纨绔，那算什么事儿？冉家人想着让柳娘生了嫡子随便抬妾室玩儿，柳娘的属下也觉得，生了孩子保证两家联系，柳娘养几个小白脸也不成问题。常年跑商在外，谁知道呢？
也有人反对，认为冉家居心不良，很容易得寸进尺，请柳娘重新找一个靠山。或者直接撕破脸叛出宣府，当然这个主意一说出口就被骂回去了，为争一口气不顾家业，哪家败家子干得出来！
谋士、心腹的话单独听总是很有道理的，每条很有道理却完全背道而驰的建议合在一起，神人都不知道怎么办。以前看三国的时候还总是腹诽袁绍“好谋少断”，葬送大好基业。如今身在局中，才知决断艰难。
等众人出去了，杜星才道：“主子，既然不能决断，不若缓缓图之。”
“邓阳一死，冉家必定知晓，最迟回关内之前，一定要拿个主意。”拖是不起作用的，反而更易激化矛盾，柳娘大致情势还是看得清的，“你先回吧，知道你伤心，去祭奠他吧。”
“主子，我不是……”杜星一听立马跪下请罪，他和邓阳关系最密切，有很长一段时间同吃同住，他十分担心柳娘怀疑他。
“好了，去吧，邓阳背叛，我都十分痛心，夜夜睡不着觉，睁眼总想起当初的情景来。更何况你们情同兄弟，当初的情义难道是假的吗？”柳娘叹息。
杜星忍不住哭了起来，好兄弟背叛主子他伤心，被杀了更伤心，可他还不能肆意表露自己的态度，更是伤感难眠。而今听得这话，忍不住嚎啕大哭。
柳娘又是一番温言软语，送走了杜星，独自一人坐在帐篷中，借着昏黄的油灯，看这封都能背下来的密信。
冉家既然能下这样的狠手，就不会中途手软。就算没了邓阳，保不齐他们用强，若是用强她又能有多大的胜算呢？或者去跑官把这个完全都司总指挥给跑没了？不妥，不妥，就是没了总指挥使，他依旧是宣府的头头。更何况世上没有不透风的墙，那样真结死仇了。可不给冉家银子，是不是也结了死仇呢！
一个个主意冒出来，又一一被否定，柳娘坐困愁城，突然又有人来报，“永宁卫指挥使曹爽来访。”
曹爽？他来做什么？他为什么在草原上？
时间紧急顾不得这些疑问，柳娘立刻掀帘子迎了出去。为表诚意，曹爽的亲兵都列队站在外围，他一人单枪匹马站在离主帐不远的地方。
柳娘仿若没看到自己的护卫们紧张的表情，爽朗笑道：“曹大人！稀客稀客，在这茫茫草原上居然也能遇见，当真是缘分！曹大人里面请！”
柳娘不曾与永宁卫打交道，据掌握的消息说永宁卫曹爽三十一岁，不过看着满脸络腮胡子，还有这遮挡不住的风霜之色，说五十也有人信吧。
曹爽也笑了，“正是他乡逢古知！王当家的，请！”
两人在帐中坐定，柳娘挥退伺候的人，亲自给他斟茶道：“出门在外、条件简陋，委屈大人了。”
“吾等行军打仗之人，不求奢靡。”曹爽笑着押了口茶，说实在的，柳娘的帐篷有规制限制，自然没有军中大帐大气，可不愧是女人家的东西，处处透着精致。这幕天席地的塞外居然还有茶水喝，果然娘们兮兮的。
“曹大人莅临指教，小女倍感荣幸，不知曹大人出关可有公务，若有小女能帮上忙的，还请大人吩咐。”柳娘笑着寒暄。
“嗨，你别说，还真有事儿请王当家的帮忙。”
柳娘放下茶杯，微笑看着曹爽，一副在所不辞的模样。
“某一介粗人，有话直说，这次是求亲来了。”
“求亲？”
“不知为谁？”
“正是王当家的！”曹爽笑道，“我那短命的婆娘已经去了一年，家中只有一个庶出的儿子、两个庶出的闺女，都还小，曹某保证，王姑娘这当家主母一进门，家事全交给你，儿女教导也全交给你。”
“哦，还请曹大人细说说。”柳娘不是一般女人，听到婚事二字都要脸红避走，现在若是嫁人能保全基业，别说是三十岁，五十岁都嫁！
“王姑娘果然巾帼英雄，曹某听说贵属邓阳遇马匪袭击而亡，甚痛心哉！某与邓阳也打过交道，当真是个人才！”
原来是击杀邓阳走漏了风声！柳娘心中叹息，面上却悲痛道：“是啊，他是最早跟着我的人之一，如今埋骨草原，我亦悲痛难掩。”
“王姑娘节哀顺变，日子总要过下去的。幸好你在关内还有产业，又有冉大人做后台，自然是不愁的。”曹爽笑着从怀中抽出一管卷纸递给柳娘。
柳娘接过一看，是冉家对付她的布置。柳娘无奈勾起嘴角，看来曹爽是什么都清楚，趁火打劫来了。
“姑娘女中豪杰，值此生死存亡之际，眉头也不带皱的，对我曹某人的脾气！”曹爽击节赞叹。
“曹大人有所不知，小女自行商以来，遇到的生死关头不比大人行军打仗来得少，都习惯了。若是皱眉流泪有用，曹大人可见另一个孟姜女也！”柳娘笑了，暗示这些不足以威胁她，道：“曹大人军旅之人，用不惯茶水，是我怠慢了，我这就去取烈酒来！”
说完柳娘就掀帘而出，找负责情报的林桂去了。她相信自己的情报系统，既然曹爽能得到消息，没理由她得不到。