江村里，士兵队带着雇佣农民已经在这里2个多月了。
雇佣农民里有个老翁，名字叫地子。地子也是孤僻之人，一次他独自在江村的小湖边抽烟，不知觉间就睡着了饿，梦里隐约见到湖里爬出一只又大又丑的东西，看样子不像是鱼，而是一只巨大的蛤蟆。大蛤蟆来到地子身边，呆呆的坐了一会儿，然后就爬回进湖里，消失不见了。
到了第二天晚上，庄隐和地子同在湖边抽烟喝酒，他们都在湖边睡觉。夜深后，大蛤蟆又来了，呆呆的蹲坐在地子身边。地子梦中喃喃地说起梦话来，庄隐感觉异样惊醒，见状大声喊叫，大蛤蟆才爬回进湖里，潜入水里消失了。
从此后，地子神智恍惚，整天像失魂落魄一样。到了夜晚，他总不能安稳睡觉，听到他在帐篷里哼哼唧唧的，也不知道在呻吟什么。大家一觉醒来，帐篷里不见了地子，还以为他喝醉了不知道睡到哪里去了，等了很久也没回来，才开始怀疑起来。
大家害怕，不敢出去寻找地子，庄隐独自一人拿着手电筒到处找了一遍。他又来到湖边，在湖边一间破屋子里，只见地子晕睡躺在里面。庄隐上前扶起地子来，地子神智模糊。从此后地子便疯了，整天哼哼唧唧，呻吟着没人听得懂的胡话。
一到夜晚，地子就讨厌有人接近他，总是一个人躲一边呆着，谁走近他就会被他赶走。庄隐每晚听到地子在呻吟，就躲在角落里偷看他，地子发现庄隐后发狂的痛骂他，庄隐也不介意。大家因此都说庄隐吃饱撑着、好管闲事。
此后，庄隐忽然变得无节制地纠缠地子起来，他天天跟踪地子，躲在暗处观察地子，劝阻他也不听。士兵队的人如果出来阻碍他，他就装模作样的应付一番，之后又恢复老样子。大家认为雇佣农民里出现了两个不正常的人，一个是地子，一个是庄隐，时间久了，没有敢惹他们。
几天后，庄隐对地子玩出了新花样，他把地子用铁链锁在了营地附近一间破屋子的铁窗上，一连锁了一整天，没一点要放了地子的意思。然后又在破屋子的墙壁上挖了一个洞，一整天忙忙碌碌，也不嫌累。墙洞挖好后，他也没停下来，又把折叠铲的铲头拿来霍霍地磨个不停。看见的人都厌恶这两个不正常的人，但没人愿意理他们。
一天半夜，庄隐把折叠铲揣在身上，躲在洞外往破屋子里偷看，等到地子又呻吟起来，他急忙身子从洞钻进破屋子里，堵住门口，一只手电筒放地上照明。过了很久，破屋子里除了地子的呻吟，没有别的动静。庄隐觉得古怪，打开门要离开，忽然有个大蛤蟆般的东西倏地窜向门口，庄隐急忙挥折叠铲砍去，只砍掉了它的半只脚掌。大蛤蟆的半只脚掌约巴掌大小，还滴着鲜血，起初庄隐端灯看的时候，地子却骂个不停，庄隐充耳不闻。既而没砍死大蛤蟆，庄隐非常懊恨，只得离开破屋子回帐篷睡觉，自己想没宰了那东西，它以后还要再来。
第二天后，庄隐见大蛤蟆滴下的血迹一路而去，便一路追踪，见血迹一直通向地子以前喜欢呆的小湖。
到了夜晚，大蛤蟆没来，庄隐暗暗继续等待。只是地子依旧痴痴地在破屋子地上坐着，手依旧被铁链锁在铁窗上。
不久，庄隐回来，到地子面前跟他说话。地子对庄隐谩骂不止，像是对待仇人一般，庄隐大惊，偷偷拿出针头给地子注射了一剂镇定剂。几分钟后，地子渐渐安定下来。庄隐放下心来。
一夜，庄隐偷偷溜到破屋子来，发现不见了地子，他居然能挣脱铁链，庄隐重又在不远处另一间破屋子里找到了他。从此地子更发疯了，看到庄隐就跑，一到天黑，他就自己四处躲藏，庄隐想拉住他，他骂得更厉害。庄隐无计可施，便用几条铁链把地子锁在破屋子里，把门全部锁死。但地子依旧可以挣脱铁链破门跑走，庄隐很忧虑，决心弄死那湖里的大蛤蟆。
一天，庄隐在天快黑的时候，偷偷地跟着地子进入乱树丛中要探查大蛤蟆的踪迹。月亮刚升上来，突然听到有动静。庄隐拨开树枝往外一瞧，见地子正坐在地上，那满身疙瘩的大蛤蟆在一边蹲着，他们的动静很低很细，隐隐约约，听不太清楚。庄隐仔细端详了一下，见那大蛤蟆四肢僵硬，地子爬在大蛤蟆身上，原来大蛤蟆正在把自己的卵产入地子体内。庄隐吓得想逃离，又恐怕大蛤蟆发觉，便在乱树丛里蹲了一夜。天还没明，又见大蛤蟆和地子相继离开，地子吞了一肚子的大蛤蟆卵，嘴里叽叽咕咕地说着话，返回营地，庄隐于是尾随地子离开。
庄隐从江村闹市里买了一包剧毒老鼠药，包起来随身带着。庄隐从此后天天在林子里转来转去。一天，他见那大蛤蟆躲在湖边的杂草丛里，庄隐认准了，悄悄地跟着，渐渐发现了大蛤蟆的活动轨迹。大蛤蟆长期躲在湖边的一个山洞里，庄隐乘大蛤蟆离开的时候，他一个人在山洞里，打开药包，偷倒入洞里的水源处，然后急忙离开。又在山洞外观察了一阵子，直到天晚了才回营地。
到了夜晚，地子竟老实在破屋子里睡着了，不再往外跑。庄隐心知定有缘故，一去湖边山洞里察看，只见大蛤蟆死在山洞的水源边，嘴里还在嘀嘀嗒嗒地淌着血。
从此以后，地子倒是不再往破屋子外跑了，但病得非常瘠瘦，但肚子非常大。庄隐心里明白，地子体内的蛤蟆快要孵化出来了。地子有时候咳嗽，痰一吐就是几只带尾巴的小蛤蟆，没完全长成的小蛤蟆离开地子体内，不久就死了。庄隐开始给地子灌酒，地子喝了酒就猛吐，吐出来许多带尾巴的小蛤蟆。反复好几次，地子体内的小蛤蟆吐绝迹了，地子的病也渐渐好了。