门口摆着三对石马、石羊。背依青山，面临瑶水，掩映于茂林深处。这不是京都外玄真观还是哪里？
玄真观是道士门户，因得了京都贾家荣宁二府的供奉，所以向来兴盛。
荣国府和宁国府都是贾家，同根同源，祖上是亲兄弟分家，眼下到贾琏这一辈也还没有出五服。
贾琏知晓宁国府中的大老爷在玄真观清修，当下懒得碰面，但既然已经来了，他便干脆绕林而行，看些风景，也洗一下心中受的腌臜鸟气。
顺着瑶溪，一路慢行游览，贾琏因山水秀丽，贪行了一个多时辰，待回过神时，已经不知自己迷到了何处。
贾琏左右寻不到跟随的小厮兴儿，四面又皆是山水，明明是正午时分却笼着一层迷雾，叫人辨不清方向。
好在有一条不知是樵夫还是玄真观的道士踩出来的泥泞山路，贾琏顺着山路又行了数十步，再放眼望去，只见前方隐隐出现了一间茅屋，屋前还晒着两件道服。
有门户便有出路，贾琏笑道：“是了，玄真观的道士倒是有闲，竟在此处也弄了一些家业。”
贾琏望着茅屋走，恍惚间只三两步就到了屋前的草坪。见晾晒的衣物还滴着水珠，主人家应当就在附近。
“可有人在？路过的人来讨碗水喝！”
扯着嗓子喊了两句，贾琏见无人应声，便要自去开茅屋的门寻水喝，大不了留些钱在屋内就是了。
贾琏口干舌燥，走过去正要扯门，便听到身后传来呼声，喝道：“你是哪里的人？穿着锦衣锦袍却要做窃贼的勾当！”
贾琏听得呼声转身，见是个竖目老道，便笑道：“你这牛鼻子忒不会说话，我自是寻碗水喝而已，有甚打紧的，怎地张口就说我是贼人。”
老道拄着柺，上前来，见贾琏右手包着便也不怕他，将柺放在茅屋外靠着，自个推开门进去。
“要真是一碗水，我自拿给你喝。”
贾琏在门口等着，偷偷往里边张望，见老道真的拿出水来，便笑着接过，一口饮下，只觉得甘甜无比。
末了，贾琏将碗送给老道，笑问道：“老道长是出家人，怎地说话不自称‘贫道？’”
“呵呵…”老道将碗收进屋，因平日里后山这边少有人来，他也有了聊天的兴致，出门来说道：“我是个出家人不假，但向来不纠结于自称这等东西，说我是道士可以，说我是和尚也未尝不可，反正都在红尘之外。”
贾琏听了这话，登时感觉这老道是个妙人，带有几分敬意道：“不知老道长的名讳？我家中多事，今日也是不堪其扰才到了这，道长可有甚么解忧的法子教我？”
贾琏一时几乎想学这道士出家，但心中又放不下酒肉，更何况自己已经娶妻，没理由叫王熙凤守活寡。
“好说，我俗名唤做甄士隐，说起解忧法，我自有一番见地。”甄士隐很满意贾琏现在的态度，便回屋搬了两条小板凳放在草坪，自己和贾琏各自坐下，然后将那解忧法娓娓道来。
“金满箱，银满箱，转眼乞丐人皆谤。正叹他人命不长，哪知自己归来丧？训有方……”
“世人都道神仙好，唯有功名忘不了…”
这一说，又不知过了多久，贾琏只是连连点头，几近沉迷，听得如痴如醉。想来这甄士隐不经过一番大策大悟，怎说得出这般神仙话语。