春夜，月色冷寂。
周家村内，驴车行驶的响动惊起一阵狗吠。
此处的村民有别于他处，纵是夜半时辰，听得动静也有人赶忙点灯出来查看，是异样的警惕。
藏在驴车内一堆丧葬纸扎里的少女看着那相继亮起的四五处灯火，压低声音道：“只管赶车，勿要乱看。”
“那是老栓家的车吧，他大半夜的出去作甚？”
“你还不知道吧，老栓这回可是发了笔大的……说是难得一见的好货哩。”
“啧，老栓这几年运道真不错……”
“就是缺个儿子。”
“人家里不是养了一个嘛！待再过两年给找个婆娘回来，生了孙子就是自个儿的了！”
几个男人缩着脖子抄着袖子在这边说笑了几句，冲着前方驴车的方向喊：“老栓！怎得半夜出去交货？”
“是啊，当心半路撞鬼！老栓，要不要俺们一起去？”
夜色中，赶车的人身形一僵，声音如蚊颤：“怎……怎么办……”
身后车上那道声音道：“走，快。”
“嗯…！”
头戴一顶中年男人的老旧羔皮帽，裹着厚重棉衣于夜色中掩饰身形的男孩一颗心就快要蹦出来，只敢紧紧盯着前方，将驴车赶得更快。
“老栓这是怎么了？”
“怎么不搭腔？”
几人互视一眼，顿时变了脸色。
“快，去他家里瞧瞧！”
“老六，你跟我去追！”
很快，村里便响起了旁处走水时才能听到的锣声。
他们并非训练有素的军侍之流，但一损俱损四字刻在了骨子里，警惕程度远超常人——人在利益当前，尤其是来路不正不劳而获的利益面前，自发性往往极强，是不必学也不必教的。
“快！追上他们！”
除了最开始跑着去追的那二人，很快有人骑着骡子追了过来。
听着身后越来越近的声音，想到被抓回去之后的可怕后果，男孩额头上手心里全是汗，脑子里只一道声音——果然，不可能逃得掉的！
下一刻，他忽觉身后有风袭来。
藏身丧葬之物中间的少女忽然起身，提身一跃，坐在了男孩身侧的木板之上，一手夺过男孩手中的套驴绳，另一只手扬鞭之际，道：“坐稳了，若栽了下去我不会回头救你。”
驴车猛地加快，往前冲去。
男孩紧紧抓着车板，视线中一时只看得到少女扎束半绕起的马尾飞扬，及其肩上沾着的黄白纸钱被吹落。
眼看着那前头的驴车越来越快，骑骡追来的人逐渐暴躁。
“这他娘的……是驴车？！”
跑这么快，别说他了，就是驴自己敢信吗！
速度悬殊之下，前头赶车之人又专挑了混淆视线的岔路走，如此追了半个时辰之后，他终于彻底把人追丢了。
周家村内声音杂乱，大多数村民都已惊醒起身，先后朝着里正家中奔去。
“老栓家里都是血！”
“一个半死不活的小娘子……怎么可能！”
“老三怎么还没回来，总不能真让她跑掉了？！”
“我就不信邪了，从来还没人能从这儿活着跑出去！”
“里正，您说怎么办好？”
“急什么，出得了周家村，还出得了合州？”披衣坐在椅子里的男人神色不耐：“虽说出不了大事，但这么一闹，也是够麻烦的！待天一亮我便进城打点，各家先出十两银，回头都让老栓补上。”
众人中虽有不情愿者，埋怨了几句却也只能跟从。
一旁给众人低头倒水的跛脚妇人听着这些话，抿紧了干裂的唇。