秋去冬来，又是一年雪。
京中传出噩耗之后，方掌柜便像是老了十几岁。
脸上又添了几条皱纹，每日的咳嗽愈发剧烈。
楚秋为他诊治多次，发现他的脏腑深处有一股异种真气。
若换了旁人，定会五脏如焚，痛不欲生。
可老头子却硬生生熬了下来。
有好几次，楚秋想要试着帮他解决，都被方掌柜给拒绝了。
用他的话说，那就是生死有命，不必强求。
更何况这是新伤旧伤一起找上门来。
楚秋那点微末本事，解决不了什么问题。
客栈再也没有生面孔来过。
朝中的风云涌动，似乎都在老皇帝驾崩后消散如烟。
不再有人来打扰方老头的退休生活，他便每天给楚秋讲解武功，闲时自己下下棋，喝喝茶。
或是与燕北说几句废话。
于小二终于熬成掌柜，燕北则是接替了他跑堂的位置。
这个细皮嫩肉的小姑娘并没有多少骄纵之气。
许是人在屋檐下，不得不低头。
她从最开始的手忙脚乱，错漏百出。
到后面把事情做得井井有条，完美融入了客栈环境。
之后就连偷学武功这种事情，她都不再藏着掖着，而是直接站在旁边，光明正大地听。
哪里不懂了，还会出声询问。
但每次她的提问，方掌柜都让楚秋给她解答。
到后来。
楚秋发现这丫头的天赋比自己强了太多。
他至今没能入门的三部武功，燕北只半个月便练得有模有样。
尤其是《一气造化功》。
她竟已练出了一股真气，迈入九品境界。
楚秋不得不承认，自己跟天才的差距确实太大了。
而且这丫头练起武来简直不要命，眉眼间总有一股郁色，仿佛背后有什么东西在追她一样。
楚秋劝说无果，便由她去了。
有时想想，这悠闲的日常若能持续下去，倒也不错。
每天练练功，和小丫头斗斗嘴，再陪老头子下棋品茶。
闲来无事，和于小二吹牛聊天，或者带上二驴去看看镇中其他人家的小母驴。
至于监察司的工作，还是照旧为方掌柜送信。
从以前每个月送三五封，变成每个月一封。
频率越来越低。
楚秋从来不问信中的内容，方掌柜也从未解释过。
这种安闲日子，一直持续到某天。
那天下了场暴雪。
客栈的门板被大风吹得砰砰直响。
方掌柜披着件御寒的斗篷，手里拈着棋子怔怔出神。
楚秋敲了敲棋壶，催促道：“老头，不行就投子认输吧，赖棋算怎么回事儿？”
方掌柜回过神来，看向后院窗户，摇头道：“好大一场雪，今年的冬天要难熬了。”
楚秋扭头看了看。
再回头，发现自己的棋路被动过，面无表情道：“你偷我棋子？”
啪一声。
“无凭无据，不要瞎说。”
方掌柜落下白棋，笑道：“你小子活路不多了。”