金军阵中
金军在营地里用木头架筑起了高百余米的瞭望塔, 日以继夜，密切地监视着锦州城内外的风吹草动。
塔下响起通传，金帝与阿什库、曹蟒为首的一众将领登上塔来。
自哨兵手中接过千里望, 金帝眺望过去。
这几日战况突变。
在毫无征兆的情况之下，锦州城似乎打算在一夜之间舍弃它的瓮城。
城上的守军陆续撤离，连原本奋不顾身、日夜抢修瓮城缺口的匠人和百姓们都不再出城干活了。
锦州城里, 到底发生了什么呢？
千里望里面所映现出的景色，令金帝焦虑。
以灰砖覆体，内至夯土的瓮城屹立挺拔, 紧紧地环绕着它的母亲，北域锦州城。若说美中不足, 在瓮城城体上有一处不小的缺口。
城郭前面的百亩土地上，一片荒芜萧索。
原本青黄成片的绿草和林荫早已被大金的铁骑荡平、破坏了个精光。
此时是寸草不生，黄沙飞卷。
再往城上看。
北域将士所穿的黑甲在日光下尤其显眼，甲胄上的黑色鳞片会把太阳的光芒反射开来。往常城墙上诸多的将士或走或停，将士们身上的鳞片金光闪闪，一眼看去, 像是有一条金色巨龙回旋、盘踞在锦州城上。
今日金帝放眼望过去, 瓮城上下, 目之所及，却是无一白丁。甚至连一片黑甲的鳞光，都无从查探。
放下了手上的千里望，金帝的心里疑窦丛生。
远远地, 锦州城就这般默然地杵在那里。
它的坦然与静默，令对它垂涎三尺的敌人, 陷入了极度的为难之中。
问向身边的阿什库。
金帝说：“我方的探子, 都已是探到了瓮城之下？”
“回陛下。不错, 我军一日三探。算上今日早上传回的探报，已是连续九次，共计三日如此了。”
金帝又问曹蟒，说：“即便是，我军的探子已到了兵临城下的地步，都不曾观察到敌军有何守城的动作？”
曹蟒回道：“然。瓮城上下，未见有半个敌军出没。若是放在三日之前，我军骑兵是不可能毫发无损地抵达瓮城之下的。敌人的弓箭营向来威力十足，我军没少吃他们的苦头。”
金帝本就生性多疑，现在更是坠入了层层迷雾之中。
“这是为什么呢。。。为什么，会突然放弃了瓮城？之前，不是已经下定了决心，一定要将它守住？难道，锦州城里发生了什么我等不知晓的事情？”
曹蟒上前，说：“陛下。敌人此举，颇有些‘空城计’的意味。瓮城于锦州之城防，其重要之性不言而喻。敌人怎么会义无反顾地舍弃之？其中，想必有诈。北域王狡猾至极，精于用兵。我看，敌人此举是故布疑阵，令我军心生疑惑，以至不敢冒然出兵。以此，拖延时日，延误我军攻城的时机。再借以此计，另择机会修复瓮城缺口。陛下，决不能令敌军获得任何喘息之机！现在瓮城上面的缺口，就是破开锦州城大门之法宝！胜利已是近在咫尺，只要陛下一声令下，阿蟒愿为先锋，令我大金铁骑，一举攻下锦州！”
金帝摇头，他并不认同曹蟒所言。
在此之前，北域阵营关于锦州瓮城的所有迷思，现下已毫无保留，完全反噬向了大金。
是发起进攻，还是暂作观望？如何去衡量，貌似都寻求不出一个行之有效的法子来。如何去抉择，似乎都有可能会落入敌人预先设下的精密圈套。
金帝道：“敌军自瓮城撤退，好比自断双腕。瓮城一旦失守，锦州城势必落入易攻难守的局面。这些我等都是知晓，苏大哥、北域王怎地会不知晓了？局势未有明朗之前，不可冒进。”
口中这般讲话，金帝心中也有别的考量。
道：况且，在苏大哥的身边，还有皇姐在。这二人都是人中龙凤，慧及日月，断不会凭空做出对于战局无有图谋之举。眼下这一招不战自退，到底是在为了什么做准备呢？
“陛下！时不我待，机不可失！倘若我等不战而先起自疑，那才是真正的堕入了敌人的陷阱啊！等到敌人借机修复了瓮城之上的缺口，到时候锦州城防固若金汤，再辅以北域的大/炮与火/枪，我等还拿什么攻下锦州啊？！”
心切之下，曹蟒言辞很是激动。他奔到金帝面前，想据理力争。
“放肆！！！尔敢藐视天威？！”
四五个金帝身边的亲卫冲上前来，抽出腰间刀剑，把曹蟒隔开。这些亲卫身着华服，脚上无一例外，踏着金马腾云靴。
“你们。。。你们！！！居然敢对我拔刀相向？！！！”曹蟒先是一愣，见了众亲卫手中的刀剑之后，当是大怒。
空手对白刃。
副将和他手下的其他将领见曹蟒是要吃亏，都暗抚刀柄，准备出手相助。
一时间双方互不相让，隐约有大动干戈之势。
“阿蟒！不可如此无礼！”阿什库见情况不妙，赶忙上前解围。
把曹蟒拉到一旁，又悄悄示意其他人不要轻举妄动。
阿什库替曹蟒请罪，说：“陛下恕罪。阿蟒为人心直口快，讲话大声。又常年在外领兵打仗，举止难免有些粗鲁。无意之中冒犯了陛下，还请陛下恕罪。”
金帝云淡风轻地回道：“曹将军的性子，朕是知道的。怎会轻易地怪罪于他了？你们，也都退下吧。”
“你们”是在指那些急于护驾的亲卫们了。