汝南城。
太守府的大厅里有一座公文堆成的小山，郭嘉正坐其中一目十行、笔走龙蛇，很快一道道命令就走出太守府，发向各地。
“公子，鬼影传回消息，‘狩猎’计划失败了。”
鬼步见郭嘉停笔看了过来连忙低下头，将下一句话吞进了肚子。
郭嘉将处理好的公文放到一旁，伸了个懒腰舒展一下身体，有些遗憾地轻轻叹息。
“倒是好久没有失手了，看来江东也有个好棋手。”
这时鬼步猛然抬起头，气恼地大叫。
“公子的计划万无一失！若不是孙权小儿自作聪明，没有派刘繇领军配合世家的行动，孙策早就死无葬身之地了！”
公子为了酝酿这场风暴花了多少心思，没人比鬼步更清楚了。
细致到每一个环节，为了根据江东的形势变化及时做出调整，郭嘉甚至从许昌搬到了汝南来。只是没想到计划进入最后的爆发阶段，局面却忽然脱离了他们的掌控。
“人的欲望最是简单，然而人心最是难测。”
郭嘉知道孙权会配合他的计划，只要他还有欲望。
郭嘉可以站在大门口随便找人给出一吊钱，请他帮忙买酒。郭嘉知道一定有人愿意去，只不过那人是只赚郭嘉许诺的工钱，还是要把郭嘉给的酒钱也贪墨一些，在结果出来之前即使有再多的依据猜测，也有可能是意料之外的结果。
没有继续叹息，输不起的赌徒总会赌上一切，而郭嘉懂得收手。失败如美酒，只会让郭嘉越发醉心。
他站起来收拾起东西，笑道。
“输了就是输了，江东之事暂时顾不上了，下次我再跟他们较量吧。”
“眼下袁绍已经整合好河北四州，四处调兵遣将、招兵买马，号称有四十万大军。啧啧，袁绍信心膨胀、蠢蠢欲动，已经准备和主公开战了。”
“董卓虽然是个蠢物，但好在贾诩的眼光毒的很，知道我们要是败了，凭董卓根本挡不住此时的袁绍，已经帮我劝住董卓调回吕布，这段时间也不会再骚扰司隶州了。”
“我准备先去徐州联合刘备共抗袁绍，你让鬼影和鬼魅去官渡等我，迟些我要去那里考察战场的。”
鬼步不知何时又低下了头，眼神飘忽。
他犹犹豫豫了半响，终于抬头对正在收拾东西的郭嘉开口道：“鬼影报告，‘鬼魅’擅自行刺孙策，失败殉职。”
“砰”的一声响，砚台掉落在地上，郭嘉脸色惨白地转头盯着鬼步。
鬼步畏畏缩缩地又低下了头。
郭嘉僵硬地缓缓坐下，脸色慢慢恢复过来，他知道总会有这么一天的。
战争一天没有结束，人命就如水中浮萍，谁也不知道明天谁忽然就死了。
他忽然剧烈地咳嗽起来，摊开手，是血。
鬼步大急，连忙跑上来抚着郭嘉的后背，让他气息顺畅些。
“药？药！”
见郭嘉吐血，鬼步慌了手脚，摸索半天才找到郭嘉的葫芦。
喝了两口药酒，郭嘉静了下来：“你出去吧！”
“公子？”鬼步犹豫了下，还是有些担心。
“出去。”
鬼步最终还是出去了，郭嘉一个人坐在那里发呆。
不知为何想起了其中一个夜晚，她冷着脸给伏在桌案上睡着的他盖上大衣。
“我不该让你去的，你只顾别人，唯独不会爱惜自己。”
“何苦？何苦爱上我一个病鬼？”
郭嘉痛饮一口酒。
“也罢也罢，我还要过些日子才能去找你。珍儿，黄泉路上你走慢些。”
······
骑马走在前往建业的道路上，这次季书就悠闲了很多。
身边是三千将士，两千虎啸营和一千芜湖守军。
季书虽然觉得有两千虎啸营在就足够了，但是既然身边就有现成的兵力，谁在乎自己的兵多呢？
只是留了一千守军在芜湖看押世家的俘虏，孙策一醒，众人便匆匆踏上了归途。