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月色如水,脉脉倾洒在浩瀚的海面。这个号称从来也无人寻访到尽头的“无尽海”,也如同撕疯一整日的孩子,收起它顽劣的嘴脸,酣然入睡。
几声悠远的犬吠,划破宁静的夜空,从海边一座小镇上传出。此地名为望潮镇,距离无尽海不足十里,仅有几百户人家。
镇子虽然不大,却在大唐国有些名头。只因这里是一处天然港湾,年年岁岁,都有无数怀着淘金梦的人由此出海,想要寻觅海中无尽的宝藏。
小镇滨临无尽海的一面,有一座破败的海神庙。高大的残垣断壁,仿佛在诉说着这里曾经的红火热闹。
海神庙的主人,自然是海神。只不过,最近几十年,随着越来越多的船只在无尽海中颠覆沉没,人们已经渐渐不再祈祷海神的庇护,这样一来,海神庙的香火也就此断绝。
这会,残缺的大殿中,四个瘦小的身体正围拢在一个火堆旁边。红通通的火光,映照出四张尚显年幼的垢面。
随着犬吠声响起,其中一个十多岁的小女孩忍不住颤抖几下瘦小的身躯,将头埋在身边一个少年怀里:“陆羽哥,我怕——”
那少年也只有十三四岁,身材明显要比同龄人瘦弱,不过,一双眼睛却极有神采。
“妞妞不怕,我们等会就去惩治旺财这个狗畜生。”在火堆的映照下,少年眼中似乎也有两簇火焰在跳动,那个旺财是镇上杂货店豢养的一只狮犬,十分凶恶。
“妞妞别动,伤口又流血啦。”旁边一个相貌憨厚的少年站起身,从海神像前面的香炉里面抓出一把香灰,小心翼翼地洒在妞妞小腿上。那上面,赫然有一个两寸多长的血口子。
那少年一边敷伤口,一边转头说道:“羽哥,要不就算了吧,宋胖子家的旺财,是有名的恶犬,又高又凶,咱们斗不过的。”
“大愣,这样可不行,咱们虽然是小乞丐,可是也不能随便叫人欺负。”一直蹲在火堆边不吭声的那个少年蹭地站起来,气呼呼地用袖子抹了一下鼻子,他的个子最高,也最壮实。
“二愣,你能斗过旺财吗,它立起来比你还高一头呢。”大愣忍不住和二愣争辩道。
这四个少年,是在望潮镇里靠乞讨为生、无父无母的小乞丐:陆羽、大愣、二愣,还有最小的妞妞。
最后,大愣二愣的目光会聚到陆羽身上,等他拿主意。陆羽的年纪虽然比他们要小,脑筋却是最灵活,因为有他领着,四个小叫花才不至饿死街头。
只见陆羽麻利地从桌子下面拿出个铁钩,一盘长绳,干脆利落地将它们连接在一起说道:“这个仇一定要报。我早就准备好了,这是白天从宋胖子店里弄来的,就用它对付旺财。”
说罢,从身上掏出一小块狭长猪肉,挂在铁钩上,屋里的几个人立刻用手直扇鼻子,嘴里嚷嚷着:“太臭了。”
“不臭?肉铺掌柜能扔吗。不过,旺财那畜生连屎都吃,估计喜欢这味。”陆羽信心十足地说。
“羽哥,还是你行,常看海边有人钓鱼,这次,咱们就钓一钓旺财这个天杀的。”二愣兴奋地点点头,火堆上的火苗也随之跳跃不已。
“妞妞,你就不要去了,等我们把旺财抓回来,烤狗肉吃;大楞二楞,咱们走吧。”
说罢,陆羽将一盘绳子套在手臂,另一只手拎着绳头,大步向外走去。二愣昂首挺胸跟在后面,大愣犹豫一下,还是跟上去。
海神庙里,只剩下妞妞蜷缩在火堆旁边,在她对面,是一尊陈旧的海神泥像:头生独角,身披蓝鳞,四蹄踏波,威武庄严,只是表面的油彩泥层已经开始剥落,难掩其衰败,一双鼓鼓的大眼睛,直勾勾目视着三个乞丐少年走出殿门。
陆羽走到门口,忽然转身,从脖子上掏出块黑漆漆的东西,握在手中喃喃说道:“海神爷保佑我们此行顺利,等到初一十五,一定再给您上香。”然后,又将“护身符”塞进胸口。
这块东西,是陆羽三年前刚刚来到海神庙,从供桌下面所捡,像是块玉石,上面还有一个小孔,就找了根细麻绳将它穿起,挂在脖子上,当成护身符。
陆羽三人来到杂货店的围墙外面,围墙足有一丈多高,用青石垒砌,紧闭的大铁门旁边,却留有一个狗洞。
虽说是狗洞,但也跟个小门差不多,因为旺财长得格外高大,所以,宋胖子把狗洞开得也很气派。
陆羽叫大楞二愣在几丈外等候,想要悄悄摸到狗洞旁边,但还是让旺财惊觉,粗声粗气地吼叫几声。
陆羽赶紧将猪肉包裹的铁钩扔过去,然后,双手紧紧拉住麻绳,麻绳的末端,已经系在他的腰上。